Depresja jest przewlekłą, poważną chorobą wymagającą długotrwałego leczenia. Tak samo, jak choroby układu krążenia, wątroby, nerek. U każdego pacjenta może przebiegać nieco inaczej, zwykle jednak jest opisywana jako uczucie smutku, żalu, przygnębienia, utrata zainteresowania czymkolwiek połączona z niemożnością odczuwania jakiejkolwiek przyjemności i radości. Objawia się obniżeniem nastroju, sprawności intelektualnej oraz różnymi dolegliwościami somatycznymi. Większość chorych ma poczucie bezradności, beznadziei i braku własnej wartości. Często obserwuje się zmniejszony apetyt lub nadmierne objadanie się, spowolnienie, zanik libido, apatię, przewlekłe zmęczenie, poty, bóle o różnej lokalizacji, problemy trawienne. Chory ma trudności z podejmowaniem najprostszych decyzji. Często depresji towarzyszy lęk przejawiający się jako uczucie zagrożenia, stałe napięcie, kołatanie serca.

Z danych WHO wynika, że już dziś depresja stanowi czwarty najpoważniejszy problem zdrowotny na świecie. Szacuje się, że w roku 2020 choroba znajdzie się na drugim miejscu w rankingu podstawowych problemów zdrowotnych naszych czasów. Na świecie na depresję cierpi 10 procent populacji dorosłych. Częściej na depresję zapadają kobiety – choruje jedna na pięć, podczas gdy wśród mężczyzn proporcja ta wynosi 1:10.

Mimo iż depresja stanowi powszechny problem, lekarze w wielu krajach szacują, że około 50-60 procent cierpiących na nią osób nie korzysta z pomocy medycznej. Powodem takiego stanu rzeczy jest niedostateczna wiedza społeczeństwa na temat objawów depresji i konieczności jej leczenia, a także obawa lub wstyd przed podjęciem terapii. Liczba osób chorych na depresję na świecie rośnie. Wiąże się to między innymi z wydłużeniem średniego okresu życia populacji i większym rozpowszechnieniem środowiskowych czynników ryzyka (przemiany ustrojowe, migracje ludności, brak poczucia bezpieczeństwa, osamotnienie).

Kampania społeczna FORUM PRZECIW DEPRESJI ma na celu poszerzenie wiedzy w zakresie depresji, uświadomienie społeczeństwu, że depresja stanowi jeden z najpoważniejszych problemów zdrowotnych na świecie i nie jest to stan, który mija, ale choroba, którą trzeba leczyć. Ma także pomóc przełamać opór i niechęć osób chorych i ich rodzin przed zgłoszeniem się do lekarzy, terapeutów i grup wsparcia. Forum Przeciw Depresji to także edukacja lekarzy aktywnie rozpoznających i leczących depresję i upowszechnienie Antydepresyjnego Telefonu Zaufania (22 /654 40 41, czynny we wszystkie poniedziałki i czwartki w godzinach 17.00-20.00, a w dniach 23-25.02.07 od 9.00 do 21.00) oraz strony www.forumprzeciwdepresji.pl