Z tej okazji też Jerzy Leszczyński, Marszałek Województwa Podlaskiego, przekazał organizatorowi tej uroczystości – Janowi Kalinowskiemu, przewodniczącemu Zarządu Oddziału Okręgowego Podlaskiego Związku Emerytów Rencistów i Inwalidów w Białymstoku – Honorową Odznakę Województwa Podlaskiego.

- To odznaczenie za wybitne osiągnięcia w dziedzinie działalności społecznej na rzecz mieszkańców województwa podlaskiego, w tym za dążenie do usuwania barier dla osób niepełnosprawnych – podkreślił marszałek Jerzy Leszczyński.

To symboliczne wyróżnienie dla całego środowiska seniorów w Podlaskiem, którzy – jak przyznaje Jan Kalinowski – stanowią już trzecią część społeczeństwa w Polsce.

- Szacuje się, że już 600 mln ludzi na świecie ma powyżej 60 lat, a Polska to jedno z najszybciej starzejących się społeczeństw – podkreśla Jan Kowalski. Do największych bolączek starszych ludzi zaliczył niskie emerytury i trudny dostęp do służby zdrowia. Wyraził nadzieję, że ulegnie to zmianie.

Gratulacje seniorom złożyli: Bohdan Paszkowski, wojewoda podlaski; Krzysztof Jurgiel, Minister Rolnictwa i Rozwoju Wsi który powiedział, że powstaje raport o sytuacji osób starszych w Polsce co ma być podstawą do dalszych działań na rzecz poprawy ich życia. Poinformował także, że najniższe emerytury na obszarach wiejskich już od stycznia przyszłego roku mają wynosić tysiąc złotych; Mieczysław Baszko, poseł na Sejm RP, który podkreślił, że samorząd województwa podlaskiego najwięcej w kraju łoży na służbę zdrowia.

– Pragnę podziękować i pogratulować energii, pasji i chęci do działania nie tylko na rzecz swojego środowiska ale i innych. Wasze doświadczenie to jest wielkie bogactwo z którego powinni wszyscy czerpać – podkreślał w swoim wystąpieniu Jerzy Leszczyński. – Ale i my, jako samorząd staramy się o was pamiętać. Samorząd w swojej Strategii Rozwoju Województwa Podlaskiego przyjął pewne priorytety działania dla osób starszych, co związane jest z Państwa aktywnością. Nasze województwo mogłoby stworzyć warunki, by powstawały ośrodki zakłady, sanatoria z których mogłyby korzystać osoby starsze. W ramach naszego programu operacyjnego macie Państwo okazje – ci którzy jeszcze aktywnie zawodowo funkcjonują w organizacjach pozarządowych – sięgnąć po środki unijne. I zachęcam do korzystania z takich możliwości.