Ein Ziel der Strukturpolitik der Europäischen Union ist die Verringerung von der Differenzierung betreffs des Lebensniveaus und der wirtschaftlichen Entwicklung zwischen den ärmsten und reichsten Regionen der Mitgliedsstaaten.Die Strukturpolitik in der Gemeinschaft dient der wirtschaftlichen und sozialen Kohärenz in der Union, indem sie nach der Verringerung von wirtschaftlicher und sozialer Ungleichheit zwischen den Regionen strebt. Da die Strukturpolitik der EU eng mit den Regionen verbunden ist und im großen Maße auf sie gerichtet wird, wird oft die Strukturpolitik für regionale Politik der EU gehalten. Ziele der regionalen Politik werden von Beständen der Strukturfonds sowie vom Kohärenzfonds finanziert. Die Strukturhilfe wird mittels der Programme eingeleitet, die entweder seitens des Mitgliedsstaates (sogen. inländische Programme, verhandelt mit der Europäischen Kommission) oder seitens der Europäischen Kommission ( die Initiativen der Gemeinschaft vorbereitet und realisiertDie regionale Politik beruht auf den Prinzipien der Partnerschaft und der Mitfinanzierung zwischen der Union und den Zentral- und Regionalbehörden eines Staates. Von der Bedeutung der regionalen Politik zeugt eine Tatsache, dass heutige Ausgaben für diese Politik ca. ein Drittel aller Budgetausgaben der Union ausmachen, indem sie nur den Ausgaben im Bereich der Gemeinsamen Landwirtschaftspolitik nachstehen