Die Woiwodschaft Podlaskie
Die Woiwodschaft Podlaskie liegt im nord-östlichen Teil Polens und nimmt eine Fläche von 20.180 Quadratkilometern ein. Sie wird von 1.224 Millionen Einwohnern bewohnt. Im Nordosten grenzt sie an Litauen und im Osten an Weißrussland. Die Woiwodschaft Podlaskie bildet mit Litauen die Innengrenze und mit Weißrussland die Außengrenze der Europäischen Union.
In der Region kreuzen sich internationale Verkehrsrouten, die Ost- und Westeuropa mit den baltischen Ländern verbinden. Die erste von ihnen verläuft von Berlin, durch Warschau und Grodno bis St. Petersbug, die nächste von Warschau nach Helsinki. Die Region verfügt über 9 Grenzübergänge: an der Grenze mit Litauen: in Budzisko (Straßenübergang), Ogrodniki (Straßenübergang) und in Trakiszki (Eisenbahnübergang); an der Grenze mit Weißrussland: in Bobrowniki (Straßenübergang), Czeremcha (Eisenbahnübergang), Kuźnica Białostocka (Straßen- und Eisenbahnübergang), Połowce (Straßenübergang), und in Siemianówka (Eisenbahnübergang - Warenverkehr).
Geographie und Geschichte führen dazu, dass die Woiwodschaft Podlaskie seit Jahrhunderten ein Landstrich ist, in dem sich verschiedene Kulturen treffen. Es entstand eine kulturell sonderbare Landschaft, deren Charakter durch die Vielfältigkeit des Brauchtums und durch die verschiedenen Konfessionen geprägt ist. Die Multinationalität war unter anderem ein Anreiz für das Schaffen der universalen Esperanto-Sprache. Ihr Schöpfer war der in Białystok geborene - Ludwik Zamenhof (1859 – 1917).
Die Hauptstadt der Woiwodschaft ist die Stadt Białystok. Die Entwicklung dieser Stadt erfolgte in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts in den Zeiten des Großen Heerführers Jan Klemens Branicki. Er gründete hier eine herrliche Magnatenresidenz (ein Palast-Garten-Komplex), die als Versaille von Podlasie (Bild unten) bekannt ist. Białystok ist das Industrie-, Kultur- und Wissenschaftszentrum der Region. Hier befinden sich die meisten Kulturinstitutionen und Hochschulen. Darunter Theater, eine Philharmonie, Museen, die Universität, die Medizinische Akademie, die Technische Hochschule von Białystok und die Hochschule für Ökonomie. Ausserdem ist die Stadt das sich in Polen auszeichnende Zentrum für Puppentheaterkunst. Neben dem Puppentheater von Białystok gibt es hier eine Hochschule, die Schauspieler und Puppenspieler ausbildet.
Bis heute sind in der Woiwodschaft Podlaskie riesige Waldflächen, Seen, Wiesen am Wasser und Schilf in fast unveränderter Form erhalten geblieben. Die unter Schutz stehenden Gebiete dieser Umwelt sind Zeugnis der Einzigartigkeit dieser herrlichen Landschaft.
Zu den Schutzgebieten gehört der Urwald von Białowieża (der Nationalpark von Białowieża) – in ganz Europa ist dies der Wald, dessen ursprünglicher Charakter am besten erhalten ist. Im Jahre 1977 wurde der Nationalpark von Białowieża durch die UNESCO als ein Reservat der Biosphäre M&B anerkannt. Im Jahre 1979 wurde er in die Liste der Welterbschaft als einziges polnisches Naturobjekt eingetragen. Der Nationalpark von Białowieża ist mit dem in seinen Grenzen liegenden Naturreservat und mit dem, sich außerhalb seiner Grenzen befindenden Reservat von Wisenten, ein Ziel für zahlreiche Ausflüge. Der Nationalpark von Biebrza ist der größte Park in Polen, gegründet um die unschätzbaren Natur- und Landschaftsvorzüge des Urtales von Biebrza zu schützen. Der Fluss Biebrza, einst wegen der grossen in diesem Tal wohnenden Biberbestände als Biber-Fluss bezeichnet, ist einer der schönsten Tieflandflüsse in Polen. Er bildet den in Mitteleuropa ursprünglichsten Komplex von Torfmooren. Der Nationalpark von Narew schützt das Sumpftal von Narew, mit einem stark verzweigtem Flussbett, das weite Flussgebiete bildet. Ausgedehnte Sümpfe und Moore bilden das einzigartige Klima des „Polnischen Amazonas“. Inmitten ausgedehnter Wälder der Augustów-Suwałki-Seenplatte liegt der See Wigry. Mit der Umgebung bildet er den Nationalpark von Wigry.
Der See Wigry wurde im Rahmen der Schutz und Forschungsarbeiten des Weltprogrammes für den Schutz der Wasserökosysteme „Aqua“ erfasst. Er besitz eine ausgesprochen abwechslungsreiche Uferlinie, reich an Buchten, Halbinseln und Inseln. Eine touristische Route, die entlang des Sees führt, hat eine Länge von 50 km. Ein Anziehungspunkt ist der ehemalige Klosterkomplex der Kamaldulenser, der auf einer Insel gelegen ist. Durch den See verläuft eine wunderschöne Wasserwanderroute von Czarna Hańcza. Besondere Aufmerksamkeit verdient der altertümliche Augustów-Kanal, der auch ein Teil der Paddelbootroute von Czarna Hańcza ist. Dieses Bauwerk besteht seit den Anfängen des XIV. Jahrhunderts. Die Woiwodschaft setzt auf eine ausgeglichene Entwicklung, die gewährleistet, die Umwelt in ihrer ursprünglichen unveränderten Form zu erhalten. Diesem Ziel dienen komplexe Raumbewirtschaftungsprogramme, die die Notwendigkeit der Qualitätserhaltung von Gewässern, Wäldern und Boden berücksichtigen.
Die Zukunft der Region ist eng mit der Entwicklung des Tourismus verbunden. Die auf dem Gebiet der Woiwodschaft vorwiegenden kleinen Familienbauernhöfe, die seit Jahren aufgrund der natürlichen Methoden vom Pflanzenanbau und Viehzucht funktionieren, stellen einen vollkommenen Ausgangspunkt zur Bildung von agrotouristischen Bauernhöfen dar, ein Investitionsgebiet, das neue Arbeitsplätze schaffen kann.
Podlasie ist eine Region, die landwirtschaftlich geprägt ist. In der Pflanzenproduktion überwiegt hauptsächlich, ähnlich wie in ganz Polen, Getreide- und Kartoffelanbau. Die Landwirtschaft ist fast gänzlich mit dem Privatsektor verbunden. Im In- und im Ausland sind die Milchprodukte sowie Geflügel- und Fleischerzeugnisse sehr bekannt. In der Industrie überwiegt die Produktion und die Verarbeitung von Lebensmittelartikeln. Von großer Bedeutung ist auch die Produktion von Maschinen und Geräten, die Produktion von Holz und Geweben sowie von Holzerzeugnissen. Das Hauptpotential der Industrie ist in den großen Städten konzentriert, in Białystok, Suwałki und Łomża. Die Woiwodschaft führt eine enge Zusammenarbeit mit den Ländern des Ostsee-Raumes im Rahmen des grenzübergreifenden Vereins der Euroregion Niemen (Polen, Litauen und Weißrussland) sowie mit den befreundeten Regionen: Trento, Lombardia, Bozen - Alte Adige (Italien), Burgundia (Frankreich), Häme (Finnland), Brandenburg, Nordrhein Westphalen (Deutschland) und Värmland (Schweden).